Netwerken, waarom het minder eng is dan je denkt (en hoe je het slim aanpakt)

Netwerken. Voor veel mensen voelt het ongemakkelijk — alsof je jezelf moet verkopen of anderen lastigvalt. Toch is het één van de krachtigste manieren om een baan te vinden of nieuwe kansen te creëren. Ook heb ik goed nieuws: echt netwerken draait niet om gladde praatjes, maar om échte verbinding.

Wat is netwerken eigenlijk?

Netwerken betekent:

• Actief contacten leggen,

• contacten onderhouden (reageren, meedenken, betrokken zijn),

• en gebruikmaken van relaties – zowel online als offline.

Het is een proces van geven en nemen.
Zie het als een bankrekening: als je alleen geld opneemt, dan is de rekening op een dag leeg.
Het draait dus niet alleen om wat jij kunt halen, maar ook om wat jij bijdraagt.

💭 Reflectie: Wat doe jij in je dagelijkse praktijk al dat bij deze definitie past?

Waarom is netwerken belangrijk?

Netwerken helpt je:

• Relaties op te bouwen – persoonlijk én professioneel.

• Informatie uit te wisselen – kennis, advies of ervaringen.

• Kansen te creëren – banen, projecten, nieuwe ideeën.

• Wederzijds succes te stimuleren – door ook anderen te helpen.

Of je nu een baan zoekt, een carrière stap overweegt of gewoon zichtbaar wilt blijven: een sterk netwerk vergroot je mogelijkheden.

Waar kun je netwerken?

Overal.

• Online: via LinkedIn, social media, webinars, online communities.

• Offline: tijdens events, trainingen, borrels of gewoon aan de keukentafel.

• Netwerken kan zowel actief (bewust contact zoeken) als passief (organisch groeien uit bestaande relaties).

De 4 soorten netwerken voor succes op lange termijn

(* geinspireerd door Linda Gratton- professor/auteur & future of work expert, en Aaltje Vincent- sollicitatie expert)

1. Your Posse – jouw vakgenoten

Mensen die begrijpen wat je doet. Ze houden je scherp, delen kennis en geven eerlijke feedback. Je kunt ze direct benaderen.

2. The Big Ideas Crowd – frisse denkers

Mensen buiten je vakgebied. Ze brengen je nieuwe perspectieven, ideeën en inspiratie.

3. The Regenerative Community – je basis en energiebron

Familie, vrienden of collega’s die jou steunen, luisteren en energie geven.

4. Second-degree network – het netwerk van je netwerk

De connecties van jouw contacten. Hier ontstaan vaak onverwachte kansen.

💭 Reflectie: Waar is jouw netwerk al sterk? En welke groep verdient meer aandacht?

Zo neem je concrete actie

Stel jezelf een doel. Wat wil jij bereiken met je netwerk?

Voorbeelden:

• “Ik wil mijn netwerk uitbreiden.”

• “Ik wil inzicht krijgen in hoe anderen hun carrière stap hebben gezet.”

• “Ik wil zichtbaar zijn en anderen helpen.”
  
  

Maak je doel concreet met een openingszin op LinkedIn

Wil je contact leggen?

“We hebben dezelfde interesses – ik zou graag contact leggen om ideeën en kennis uit te wisselen over …”

Zoek je informatie of advies?

“Ik zie dat jij werkt als [functie] – ik ben benieuwd hoe je daar terecht bent gekomen. Sta je open om je ervaring te delen?”
“Mag ik je 10 minuten van je tijd vragen om meer te weten te komen over …?”

Wil je helpen of zichtbaar zijn?

“Bedankt voor het delen – ik ga het gebruiken in …”
“Ik zie dat je op zoek bent naar … Ik kan je misschien helpen. Stuur me gerust een PM.”
“Ik heb dezelfde ervaring, namelijk …”

✅ Tip: Bedank altijd degene die je geholpen heeft. Vraag of je iets terug kunt doen, of zeg dat je graag iets voor hen wilt betekenen.